कैनाइन डिस्टेंपर वायरस के ज़रिए दूसरे जानवरों में आसानी से फैल सकता है। यह बीमारी संक्रमित पिल्लों के श्वसन अंगों या मूत्र और मल के संपर्क में आने से हो सकती है।

बीमारी के कोई खास लक्षण नहीं हैं, जो इलाज की अनदेखी या देरी का मुख्य कारण है। आम लक्षणों में तेज बुखार के साथ सर्दी शामिल है जो ब्रोंकाइटिस, निमोनिया, गैस्ट्राइटिस और एंटराइटिस में विकसित हो सकता है। शुरुआती चरण में, भेंगापन, आंखों में लालिमा और आंखों का बलगम बीमारी का संकेत है। वजन कम होना, छींक आना, उल्टी और दस्त की भी आसानी से जांच की जा सकती है। बाद के चरण में, तंत्रिका तंत्र में घुसपैठ करने वाले वायरस आंशिक या सामान्य पक्षाघात और ऐंठन को ट्रिगर करते हैं। जीवन शक्ति और भूख खो सकती है। यदि लक्षण गंभीर नहीं हैं, तो बिना उपचार के बीमारी बिगड़ सकती है। हल्का बुखार केवल दो सप्ताह तक हो सकता है। निमोनिया और गैस्ट्राइटिस सहित कई लक्षण दिखाई देने के बाद इलाज मुश्किल है। भले ही संक्रमण के लक्षण गायब हो जाएं, लेकिन कई सप्ताह बाद तंत्रिका तंत्र खराब हो सकता है। वायरस के तेजी से प्रसार से पैर के तलवे पर केराटिन का निर्माण होता है। विभिन्न लक्षणों के अनुसार बीमारी से पीड़ित होने का संदेह करने वाले पिल्लों की तेजी से जांच की सिफारिश की जाती है।